Iako ga turisti često zaobilaze, Swansea, drugi grad po veličini u Walesu, samo sat vremena vlakom od Cardiffa, ipak nudi dovoljno sadržaja u samom gradu, a i u okolici, koji mogu opravdati poludnevni izlet. Sam centar grada krase ostaci utvrde iz 12. stoljeća, a marina je ugodno mjesto za šetnju, odmor i relaksaciju u ovom gradu koji je niknuo kao vikinška trgovačka luka…

Tvrđava Swansea danas, u samom centru grada; izgrađena je početkom 12. stoljeća i predstavljala je značajnu utvrdu tijekom sukoba Velšana i Engleza u 12. i 13. stoljeću, no nakon toga njezina vojna i strateška važnost nestaju. (Foto: Dario Sušanj)

Swansea, drugi po veličini velški grad, ne figurira tako prominentno na turističkim kartama Walesa, ali daleko od toga da nema ništa za ponuditi! Ako ništa drugo, vrlo je ugodan za jednu poludnevnu šetnju i istraživanje, a okolica na poluotoku Gower nudi niz zanimljivih mjesta koja su također vrijedna posjeta. No, zasad ću se malo više fokusirati na sam Swansea.

Središnja atrakcija po kojoj je grad prepoznatljiv (mada se, nažalost, nema mnogo toga za vidjeti) istoimena je utvrda – Swansea Castle. Utvrdu u ovom gradu izgradio je 1106. Henry de Beaumont, normanski plemić koji je došao u Britaniju zajedno s plemstvom što je uslijedilo nakon pobjede Williama I kod Hastingsa (1066.), iako nema povijesnih zapisa da je de Beaumont bio prisutan u toj bitci. Lokacija za utvrdu bila je strateški savršena, zbog odličnog pregleda rijeke Tawe i generalno strateški važne lokacije na samom poluotoku Gower.

Velšani su napadali ovu utvrdu, pokušavajući je osvojiti, u nekoliko navrata, uključujući i vrlo brzo nakon izgradnje – 1116. – no bila je uspješno branjena sve do početka 13. stoljeća kada je, 1217., napokon pala u velške ruke. No samo tri godine kasnije, zbog sporazuma Velšana i engleskoga kralja Henryja III, utvrda je ponovno vraćena Englezima, nakon čega njezina vojna važnost gotovo u potpunosti nestaje.

Nažalost, iako je tvrđava velikim dijelom preživjela netaknuta sve do početka 20. stoljeća, zbog izgradnje na tom području dio tvrđave namjerno je srušen, ponajprije unutrašnjost utvrde. Tek je kasnije ono što je preostalo uređeno tako da se može vidjeti i da se tvrđavi uopće može pristupiti.

Marina s brojnim jedrilicama ugodno je mjesto za šetnju, predah u nekom od restorana i općenito uživanje u "morskoj" atmosferi. (Foto: Dario Sušanj)

More i lokacija na samom vrhu poluotoka Gower glavni su razlozi postojanja Swansea. Naselje na ovom mjestu niknulo je još u vrijeme vikinga koji su lokaciju koristili kao trgovačku luku. Etimologija imena “Swansea” vjerojatno ima veze s riječima “Sveinn’s island”, Sveinnov otok, mada je nejasno na koji bi se otok to odnosilo (ili danas jednostavno ne postoji jer je prekriven, ili se pak naziv odnosio na poziciju uz samu obalu rijeke). Ime je kasnije evoluiralo kroz nekoliko varijanti, uključujući “Sweynesse” nakon dolaska Normana – no, bilo kako bilo, ovdje je vrijeme za jedan savjet: ispravan naziv za izgovaranje imena ovoga grada je svon-zi, nikako svon-si (kao što biste izgovorili englesku riječ za more, sea). Po tome, između ostaloga, domaći razlikuju turiste od domaćih…

Zbog svoje pomorske tradicije i odlične lokacije, grad je, prirodno, postao središtem velške industrijske revolucije u 18. i 19. stoljeću, zbog obližnjih rudnika ugljena i niza tvornica u kojima su se prerađivali razni metali. No, malen dio grada iz tog perioda još uvijek postoji jer je tijekom tri noći u Drugom svjetskom ratu njemačko zrakoplovstvo gotovo u potpunosti razrušilo grad – tužna posljedica činjenice da se radilo o, za Britaniju, strateški vrlo važnoj luci.

Tijekom osamdesetih godina, zastarjeli su dokovi renovirani i pretvoreni u atraktivni pomorski pojas, slično kao što je to učinjeno u mnogim drugim gradovima u UK. Dio tih dokova pretvoren je u lijepu marinu (Swansea Marina) šetnja kojom se definitivno isplati – primjerice, jedan od mostića nalazi se odmah uz ustavu (lock), a uz malo sreće, naiđe li neka jahta, moći ćete vidjeti i kako ustava funkcionira.

Kako sam i sâm imao prilike provesti tek nekoliko sati u ovom gradu, detaljnija istraživanja, ipak, morao sam ostaviti za neki sljedeći put…

Galerija: Swansea

Galeriju možete pogledati i na Flickru.
Fotografije: Dario Sušanj