Piše: Dario Sušanj , 22. 07. 2009.

Bristol je dom pomorskog ponosa Velike Britanije, broda “SS Great Britain”. Kada je porinut, ovo je bio prvi takav željezni prekooceanski brod – i “naj” po baš svakom kriteriju, uključujući i brzinu prelaska preko Atlantika i mnoga tehnološka rješenja koja su tek kasnije ušla u široku primjenu. Danas posjetiteljima omogućava da vide kako bi izgledalo ekspresno dvotjedno putovanje do Amerike u 19. stoljeću te u kakvim bi kabinama putnici tada proveli tih četrnaest dana.

Porinuće jednog od Brunelovih remek-djela, broda "SS Great Britain", u Bristolu, 1843. Porinuće broda bilo je velik društveni događaj; prisustvovao mu je i princ Albert, koji je za samo 2 sata i 40 minuta stigao brzim vlakom iz Londona. Tu je željezničku liniju i sam vlak projektirao također Brunel!

Isambard Kingdom Brunel, vrhunski engleski inženjer viktorijanskog doba, “odgovoran” je za mnoga dostignuća tadašnjeg inženjerstva i arhitekture, poput, primjerice, visećeg mosta iznad Cliftona u Bristolu. Zadužio je Britaniju radom na veličanstvenim projektima koji su često pomicali granice onoga što se tada smatralo mogućim. Potpuno željezni, prekooceanski brod koji će povezivati Bristol i New York, opremljen također željeznim propelerima, predstavljao je značajan iskorak: dotad nije bilo željeznog prekooceanskog broda tih dimenzija i ambicija.

Isambard Kingdom Brunel vrhunski je britanski inženjer viktorijanskog doba. Gradio je željeznice, brodove, mostove...

Ponos britanskog pomorskog inženjerstva 19. stoljeća, brod “SS Great Britain”, rođen je u Bristolu, gradu duge pomorske i inženjerske tradicije. Brod je u trenutku porinuća, 1843. godine, bio najveći putnički brod na svjetskim morima, a za prevaljivanje prekooceanskog puta do New Yorka bila su mu potrebna dva tjedna – što je također srušilo sve tadašnje rekorde (i postavilo novi službeni svjetski rekord za prekooceansku plovidbu).

Brod je duljine 98 metara – gotovo trideset metara više od dotad najduljeg prekooceanskog broda – i ukupne je težine oko 2000 tona. Parni stroj proizvodio je više od tisuću konjskih snaga čiste snage, te je i sam težio oko 340 tona.

Tu je veličinu broda, zapravo, čak i teško pojmiti sve dok ga ne posjetite u Bristolu, u suhom doku, što omogućava šetnju ispod i uokolo cijelog broda. Svakako su najviše impresivni masivni željezni propeleri: sa svojim promjerom od 4,7 metara, svaka osoba pored njih izgleda poput patuljka.

Dugotrajna konstrukcija i troškovi izgradnje koji su izmakli kontroli doprinijeli su, nažalost, tome da brodska kompanija u čijoj je službi “SS Great Britain” bio bankrotira samo nekoliko godina nakon porinuća broda. Već se 1846., naime, “SS Great Britain” nasukao zbog navigacijske pogreške, kompanija ga je otpisala te je nakon popravka korišten za prijevoz useljenika u Australiju. Nakon toga, 1881., čak je uslijedila i pretvorba u jedrenjak, kako bi se uštedjelo na troškovima.

Šetnja oko broda u suhom doku omogućava posjetiteljima da obrate pažnju na mnoge ornamente i brojne ukrasne detalje na brodu koji je predstavljao vrhunac tehnologije svojega doba. Ljepota je bila jednako važna kao i tehnološki prestiž. (Foto: Dario Sušanj)

Do 1886. brod je 32 puta oplovio oko svijeta i prevalio više od milijun milja, više od bilo kojeg drugog broda svojega vremena! Sljedećih se četrdeset godina, do 1937., koristio uglavnom samo kao plutajuće skladište, nakon čega je u potpunosti napušten u Falklandskom otočju. Tek je 1970. vraćen u svoju matičnu luku, Bristol, gdje je potpuno popravljen i doveden u današnje stanje.

“SS Great Britain” moguće je posjetiti u Bristolu, u suhom doku. Osim šetnje oko broda i po palubi, moguć je pristup strojarnici (tako da se i sami možete uvjeriti u masivnost i impresivnost pogonskih strojeva), te pojedinim kabinama koje su uređene onako kako bi dočekivale putnike u 19. stoljeću. Prije posjete, svakako se informirajte o posebnim programima i događanjima na službenim web stranicama SS Great Britain.

Kabine u unutrašnjosti broda uređene su u viktorijanskom stilu, te su onakve kakve bi dočekale svoje putnike na prekooceanskim putovanjima. (Foto: Dario Sušanj)

Za kraj – jedna posebna priča o “SS Great Britain”! Priča se kako je ovo brod s najviše duhova u Britaniji. Jedan od kapetana navodno je skočio kroz prozor i utopio se, a jedna mlada dama umrla je na brodu samo nekoliko tjedana nakon udaje. Mornari su ginuli padajući s jarbola i drugih konstrukcija, a mnoge su bebe, djeca i starije osobe umirale tijekom dvomjesečnih putovanja do Australije budući da nije postojala odgovarajuća liječnička skrb. Zaposleni na brodu i posjetitelji povremeno prijavljuju da su se susreli s duhom, pa “SS Great Britain” redovito završava u “top 5″ najviše opsjednutih mjesta u Velikoj Britaniji…