Jeste li se ikad upitali što ceremonijalni luk od mramora – Marble Arch – radi na prometnom otoku na samome rubu Hyde Parka? Unatoč činjenici da prilično dobro izgleda na ovome mjestu (vjerojatno zbog činjenice da su se već svi na njega naviknuli) te da se uklapa u okolinu, nije li pomalo čudno da se nalazi na ulazu u park, i to još na prometnom otoku? Je li istinita priča da se luk nije mogao koristiti na predviđeni način budući da je bio preuzak da bi kroz njega prošla kraljevska kočija? Je li moguće i da je u luku bila smještena – policijska postaja?

Marble Arch danas stoji, usamljen, na prometnom otoku na raskršću Oxford Streeta, Bayswater Roada i Park Lanea, no njegova je originalna lokacija ipak bila više "kraljevska". (Foto: English Heritage)

Englesko-velški arhitekt John Nash – zaslužan za mnoge londonske građevine iz perioda regencyja – osmislio je i projektirao mramorni luk 1828. Kao što ste, vjerojatno, ispravno pretpostavili, sjeveroistočni ulaz u Hyde Park nije trebao biti njegova lokacija. Nash je zamislio ovaj mramorni luk kao glavni ulaz u Buckinghamsku palaču, raskošnu palaču za čije je preuređenje iz obične plemićke kuće u kraljevsku palaču također on bio zadužen.

Luk je bio grandiozna, impresivna poveznica kroz koju se s Malla ulazilo u palaču – zapravo, ovako su u palaču mogli ući tek odabrani, jer je prolaz ispod luka bio dopušten isključivo kraljevskoj obitelji. Izgrađen od bijelog mramora, napravljen po uzoru na Konstantinov luk pored Koloseuma u Rimu, Nashov luk nije, nažalost, bio dio Buckinghamske palače baš jako dugo: već 1840. krenulo se u izradu planova za proširenje palače, a luk više nije bio dio njih te je trebalo razmišljati o njegovu preseljenju.

John Nash je osmislio Marble Arch (lijevo) kao grandiozna vrata kroz koja će se ulaziti u Buckinghamsku palaču. Ovako je palača izgledala nakon izgradnje luka, 1828. godine. Jedino se kraljevska obitelj mogla poslužiti ovim ulazom.

Desetak godina kasnije, 1851., pronađena je nova lokacija za Marble Arch – na sjeveroistočnom kutu Hyde Parka. Gradom je odmah krenula kolati “urbana legenda” (koju ćete danas, štoviše, čak i pronaći u nekim turističkim vodičima) da je prolaz kroz luk bio preuzak i da kraljevska kočija jednostavno nije mogla proći kroz njega. Međutim, to nije točno – niti je Nash bio amater koji bi si dopustio da napravi takvu pogrešku, niti je u stvarnosti bilo takvih problema (prilikom krunidbe trenutačne kraljice, Elizabete II., njezina je kočija bez ikakvih problema prošla kroz Marble Arch).

Marble Arch, ipak, nikada nije bio posve dovršen u skladu sa zamislima svojeg arhitekta: Nash se nalazio u financijskim problemima pa luk nikada nije dobio sve dekoracije koje su ga trebale krasiti. Primjerice, na vrhu luka trebao se nalaziti kip Georgea IV. na konju, koji je i odljeven, ali je kasnije ipak smješten na Trafalgar Square a ne na vrh luka. Slično tome, neke je skulpture što su trebale krasiti luk Nash jednostavno radije prodao Nacionalnoj galeriji kako bi “pokrpao” dugove, pa se i one mogu vidjeti na Trafalgaru.

Nash je imao razne zamisli o tome kako ukrasiti mramorni luk; no, skulptura kralja Georga IV. na konju, koja je trebala biti na njegovu vrhu, na kraju je završila na Trafalgar Squareu, a skulpture koje su trebale krasiti njegovo pročelje prodane su Nacionalnoj galeriji i nisu nikada postavljene na luk. (Foto: English Heritage)

Mnogi ne znaju da Marble Arch nije tek mramorni luk: Nash je u njega uspio smjestiti čak tri malene sobice, te se od preseljenja na novu lokaciju pa sve do 1950. u luku nalazila policijska postaja! Dežurni su policajci odavde mogli brzo reagirati na bilo koja zbivanja u Hyde Parku ili na ovom vrlo prometnom raskrižju.

Mramorni luk tako i danas, nakon kratke kraljevske službe, stoji na užurbanoj, hektičnoj lokaciji, usred prometnog otoka na raskrižju Oxford Streeta, Bayswater Roada i Park Lanea. Neki noviji prijedlozi ponovno su sugerirali selidbu mramornog luka na neko novo mjesto – ovoga puta, vjerojatno samo preko ceste, u sam Hyde Park – a spominjale su se i neke druge lokacije u gradu. Ipak, kako je cijela četvrt praktički poznata pod imenom Marble Arch, a i budući da je mramorni luk bio svjedok zanimljivih povijesnih događaja – uključujući bitnu ulogu u nastanku obližnjeg Speakers’ Cornera – vjerojatno je ipak najbolje da ostane na ovom, pomalo nesuđenom mjestu.

Vjerovali ili ne, Marble Arch sadrži čak tri malene sobice te se u njemu sve do 1950. nalazila potpuno funkcionalna policijska postaja s dežurnim policajcima! (Foto: English Heritage)

Galerija: Marble Arch

Galeriju možete pogledati i na Flickru.
Fotografije: Dario Sušanj