Paradom znanom pod imenom “Trooping the Colour” proslavljen je danas službeni rođendan britanske kraljice Elizabete II. Ova redovita smotra pješaštva i konjaništva vuče svoje korijene još iz 17. stoljeća kada bi bilo izuzetno važno barem jednom godišnje vojnicima pokazati kako izgledaju zastave – boje – njihovog regimenta, ne bi li ih mogli uvijek brzo prepoznati u žaru bitke. Od polovice 18. stoljeća parada se također smatra proslavom službenog rođendana monarha (neovisno o tome kada je njegov ili njezin stvarni rođendan) te on uvijek osobno provodi smotru vojnih jedinica.
Kraljica Elizabeta II. tijekom današnje smotre "Trooping the Colour"; sve do 1987. i ona je smotru obavljala jašući na konju, no nakon što je njezin omiljeni konj preminuo počela je smotru vršiti vozeći se kočijom. (Foto: Crown Copyright)
Građani i posjetitelji Londona mogli su u ovih nekoliko tjedana svjedočiti uistinu velikom broju kraljevskih procesija i ceremonija: najprije je 25. svibnja kraljica otvorila novi saziv Parlamenta, održavši pritom svoj govor koji zacrtava smjernice rada nove vlade koja je posljedica nedavno održanih parlamentarnih izbora, a potom je danas obavila smotru pješaštva britanske vojske, ujedno pritom proslavivši svoj službeni rođendan. Danas održana ceremonija nosi naziv Trooping the Colour i predstavlja tradiciju britanske vojske još od 17. stoljeća. Razne postrojbe britanske vojske dolaze monarhu pokazati svoje boje, simbol njihovog roda, službe, duha, ali ujedno i simbol vojnika koji su pali služeći svojoj zemlji. Glavni dio parade i smotre odvija se na Horse Guards Paradeu u Londonu.
Boje kojima su se pojedine jedinice obilježavale i dičile nisu bile nimalo nevažne u 17. stoljeću kada je ova tradicija krenula; usred bitke bilo bi izuzetno važno da svaki vojnik zna gdje se njegova jedinica nalazi te da može učas prepoznati zastavu svojeg regimenta, ali i onih ostalih koji su se s njim borili, stoga je redoviti Trooping the Colour imao i ovu edukacijsku zadaću. U paradi obično sudjeluje oko 1400 vojnika i više od dvije stotine konja, a vojna se parada kreće rutom od Buckinghamske palače preko spomenutog Horse Guards Paradea pa do Whitehalla, londonske avenije gdje se nalaze sjedišta mnogih ministarstava, te ponovno istim putem natrag.
Smotra britanske vojske, Trooping the Colour, tradicionalno završava preletom zrakoplova RAF-a iznad Malla i Buckinghamske palače, odakle kraljica promatra ovo veliko finale sa svojeg balkona. (Foto: Ian Mansfield, Creative Commons 2.0 Generic licenca)
Neovisno o tome kada vladajući monarh ima svoj pravi rođendan (primjerice, Elizabeta II. rođena je 21. travnja), Trooping the Colour se ujedno smatra i proslavom njegovog ili njezinog “službenog” rođendana i takva tradicija vrijedi od polovice 18. stoljeća. Druga subota u lipnju uobičajen je datum za ovu proslavu; kralj Edward VII. pomaknuo je proslavu rođendana monarha na ovaj termin 1748. kako se one ne bi održavale ujesen i zimi tijekom vrlo varljivog i nepredvidljivog engleskog vremena. Od ovog kralja nadalje smotru je uvijek obavljao sam monarh osobno.
Događaj je od 1820. posve redovit i načelno se održava svake godine, osim ukoliko se ne dogode neki posebni uvjeti koji bi spriječili njegovo održavanje (poput dana žalosti ili izuzetno lošeg vremena, a također je, dakako, izostao tijekom obaju svjetskih ratova). Zanimljivo je i da kraljica Elizabeta II. nije mogla prisustvovati događaju 1955. zbog jednog specifičnog logističkog problema: nije se mogla vratiti u London na vrijeme zbog štrajka željezničara.
Smotra vojske i proslava kraljčina rođendana tradicionalno završavaju preletom vojnih zrakoplova RAF-a iznad londonske avenije The Mall, što kraljica već promatra s balkona Buckinghamske palače zajedno sa svojom obitelji. Akrobatska skupina vojske, Red Arrows, redovno je dio ovoga programa, jednako kao i povijesna zrakoplovna skupina koja obilježava spomen na Bitku za Britaniju u Drugom svjetskom ratu.
Komentari