Lord Mayor, gradonačelnik londonskog Cityja, izuzetno je važan pojedinac na ovom području od svega nekoliko četvornih kilometara – toliko važan da čak i kraljica mora zatražiti njegovu dozvolu prolaska kroz City te svaki puta naglasiti da dolazi u njegov grad u miru. Lord Mayor ima i tu privilegiju da se jednom godišnje, odmah nakon što bude izabran u studenom, može provozati ulicama starog Londona u impresivnoj, prekrasnoj kočiji koja je u funkciji već više od 250 godina. Možete je izbliza razgledati u odličnom Muzeju Londona…

Kočija Lorda Mayora izrađena je 1757. i od te je godine u stalnoj upotrebi. Možete je vidjeti izloženu u Museum of London i svakako biste trebali odvojiti desetak, petnaest minuta za proučavanje njezinih ukrasa i slika na panelima: ništa ovdje nije bez razloga i sve je na svom mjestu kako bi poslalo neku poruku o Cityju. (Foto: Dario Sušanj)

Londonski City – nekada samo srce grada, a danas područje na kojemu cvatu uglavnom financijske institucije i gdje rijetko tko uistinu živi – ima svojeg gradonačelnika. Iako bi se na prvi pogled moglo činiti kako nije naročito velika odgovornost biti gradonačelnikom ovih tek nekoliko četvornih kilometara, funkcija Lord Mayora uistinu je značajna: na području grada on ima određena prava, privilegije i dužnosti koje nadmašuju čak i one “pravog” gradonačelnika Londona (trenutačno Borisa Johnsona).

Dakako da gradonačelnik cijeloga Londona upravlja mnogo većim područjem, ali, primjerice, čak i kada monarh posjećuje ili prolazi kroz City, valja stati prilikom ulaska u grad i zatražiti od Lorda Mayora dozvolu prolaska kroz ovaj dio grada, naglašavajući pritom da u grad dolazi u miru. Budući da se na području Cityja nalaze brojne financijske institucije, Lord Mayor ima važnu društvenu, političku i gospodarsku ulogu: mora promovirati gospodarske prednosti Cityja a samim time i Londona i Velike Britanije pa tijekom godine održi gotovo tisuću govora i provede više od stotinu dana na međunarodnim putovanjima.

Toliko je mnogo Lord Mayor na putovanjima da je uz ovu njegovu kočiju u muzeju izložen i – BlackBerry! Lord Mayor, navodno, koristi čak dva komada.

Ova funkcija i danas je tek jednogodišnja funkcija, baš kao što je to bio slučaj u starom Londonu, no gradonačelnika ništa ne sprječava da odradi nekoliko mandata zaredom; jedan od najpopularnijih londonskih gradonačelnika svakako je bio Richard Whittington, opjevan u brojnim pjesmama i često portretiran zajedno s mačkom koji je postao i svojevrsnim omiljenim simbolom Cityja. Kako se Lord Mayor bira svake godine te tradicionalno na dužnost stupa u petak prije druge subote u studenom, običaj je da se tih dana provoza ulicama Cityja raskošnom kočijom koja se u tu svrhu koristi već više od 250 godina.

Priča o ovoj kočiji počinje 1757. kada je Sir Charles Asgill, svjestan činjenice da će te godine vrlo vjerojatno postati gradonačelnikom, uvjerio gradske starješine da investiraju u “grandioznu novu kočiju”, kako je projekt najavio vlastitim riječima. Nova je kočija bila naručena od majstora Josepha Berryja iz Leather Lanea u Holbornu te je plaćena tada nemalih 860 funta. Dizajnirao ju je arhitekt Charlesa Asgilla, Sir Robert Taylor, i bila je dovršena u svega nekoliko mjeseci – taman za prvu vožnju novog Lorda Mayora u studenom 1757. Od te je godine ovaj tron na kotačima redovitom prometu londonskim ulicama svake godine.

Kočija Lorda Mayora s prednje strane. Da biste se lakše udubili u brojne detalje kojima je ukrašena, ipak ćete trebati posjetiti Museum of London prilikom svoje sljedeće posjete Londonu... (Foto: Dario Sušanj)

Mnogi detalji na ovoj kočiji naglašavaju važnost koju ima londonski City: nekoć je ovo bilo središte pomorskih tvrtki i trgovanja, danas financija, ali trgovina u raznim oblicima oduvijek je bila krucijalna za uspjeh Cityja. Sjedalo kočijaša tako “pridržavaju” tritoni, mitska morska bića, a samu kočiju na sva četiri kuta drže dječji anđeli (kerubini) koji predstavljaju četiri kontinenta – Europu, Ameriku, Aziju i Afriku. Stražnji je dio kočije ukrašen gradskim grbom Cityja te zmajevima što rigaju vatru.

Ukrasi na bočnim panelima koji krase ovu kočiju ne pričaju ništa manje značajnu priču o Cityju: glavni paneli prikazuju zaštitnički duh grada kako prima vrijednu robu iz raznih krajeva svijeta, što je simbolizirano slonovačom, arapskim konjima i lavovima. Na oslikanom se panelu na prednjem kraju kočije nalazi ženska osoba koja simbolizira nadu dok prstom pokazuje na kupolu nove Katedrale sv. Pavla koja je tek nekoliko desetljeća krasila londonsku panoramu u vrijeme dok je izrađivana ova kočija. Na manjim se bočnim panelima nalaze slike koje simboliziraju četiri moralne kvalitete, odnosno vrline: istinu, umjerenost, pravdu i hrabrost.

Kočiju kojom se i dan-danas ulicama Cityja vozi Lord Mayor možete vidjeti izloženu u Londonskom muzeju (Museum of London) u Barbicanu, dakako u granicama samog Cityja. Dio muzeja koji gleda na uzdignuti trg na kojemu se nalazi baš je nedavno posve rekonstruiran u sklopu izgradnje novog odjela izložbe koja pokriva moderni London, pa je tako kočiju Lorda Mayora odnedavno moguće vidjeti i diviti joj se i s razine pješačkih prolaza oko Barbicana. No, prolazite li onuda ili posjećujete ionako fantastični Museum of London, svakako se isplati promotriti ovu blještavu, impresivnu kočiju izbliza – uđite unutra i provedite neko vrijeme proučavajući njezine impresivne ukrase i poruke koje šalju.