Jeste li znali da je londonska mreža gradskih autobusa jedan od najvećih prometnih sustava u svijetu? Gotovo 7 tisuća autobusa na više od 700 linija (!) svakodnevno prometuje londonskim ulicama od centra do zadnjeg cul-de-saca u najdaljem predgrađu. Iako je podzemna željeznica, naravno, najbrži način prijevoza na imalo većim udaljenostima, za kraće se relacije itekako isplati poslužiti čestim i prilično redovitim, iako u pravilu sporim autobusima – tim više što ćete na taj način uistinu i vidjeti najviše Londona. No, kako se jednostavno snaći u ovako kompleksnom sustavu, gdje i na koji autobus sjesti?

Zglobni autobus - jedan od onakvih kakvi će u narednih nekoliko godina morati napustiti londonske ulice - na južnom kraju ulice Whitehall, nedaleko zgrade Parlamenta. Doubledeckeri su, dakako, mnogo bolji ukoliko želite dobiti pogled na London iz prave londonske perspektive, no morat ćete se za to probiti i izboriti za prva sjedala na katu... (Foto: Dario Sušanj)

Na prvi je pogled podzemna željeznica najbrži način prijevoza Londonom, ali kada u vrijeme vožnje uračunate vrijeme potrebno za ulazak u stanicu, silazak do platforme, čekanje vlaka i ponavljanje iste procedure na odredišnoj stanici, vožnja svega dvije ili tri stanice često se uopće niti ne isplati. Tim više što su tu i brojne “zamke” na čuvenoj Beckovoj mapi linija zbog kojih biste mogli zaključiti da su neke stanice podzemne željeznice mnogo bliže ili mnogo dalje no što je to u stvarnosti slučaj.

Na autobus se, pak, možete ukrcati i za svega nekoliko stotina metara (autobusne su stanice u Londonu, u odnosu na primjerice Zagreb, prilično guste i često vrlo blizu jedna drugoj) te tako prikratiti šetnju nakon napornog shoppinga a ipak mnogo brže stići nekoliko blokova dalje nego što bi vam trebalo pješice. Konačno, ukoliko ste smješteni u nekom od vanjskih dijelova Londona, posve je moguće da ćete se i morati poslužiti autobusom kako biste došli do najbliže stanice podzemne željeznice.

Vožnja autobusom će vam, povrh svega, dati pogled na London iz tipične londonske perspektive, naročito ukrcate li se u neki od doubledeckera i još se pritom uspijete “izboriti” za neko od prvih sjedala na njegovom katu. Previše se oslanjajući na podzemnu željeznicu tijekom turističkog boravka u Londonu moglo bi vam se dogoditi da jednostavno ne steknete pravi dojam o izgledu i rasporedu gradskih avenija na površini ili o samom odnosu pojedinih četvrti i lokacijama znamenitosti. Neke su autobusne linije, osim toga, baš i namijenjene turistima, pa tako na linijama 9 i 15 prometuju legendarni Routemasteri, povezujući turistički najvažnije lokacije u središtu grada. Umjesto šetnje Oxford Streetom, Regent Streetom, te potom preko Piccadilly Circusa Whitehallom do Trafalgara ili pak preko Stranda, Holborna i Cityja do Towera, mogli biste se na ovim relacijama poslužiti baš nekom od ovih heritage linija!

Ako sam vas uspio nagovoriti da prilikom svoje sljedeće posjete Londonu poneku vožnju podzemnom željeznicom zamijenite crvenim autobusom, slijede savjeti kako se lakše snaći u ogromnoj i razgranatoj londonskoj autobusnoj mreži. Vjerojatno ćete uskoro zaključiti kako ona – unatoč više od 700 linija – nije niti približno toliko hektična ili zastrašujuća kao što izgleda na prvi pogled dok promatrate brojne autobuse nevjerojatno visokih brojeva linija kako se guraju Oxford Streetom, naizgled bez ikakvog reda i smisla…

Gotovo sedam tisuća autobusa svakodnevno prometuje Londonom na više od 700 linija. Snalaženje je, ipak, mnogo jednostavnije no što biste očekivali za ovako velik sustav... (Foto: © Transport for London)

U planiranju putovanja mogu vam pomoći karte i web stranice organizacije Transport for London ili – ako imate neki smartphone poput iPhonea – brojne mobilne aplikacije poput ove, London Bus, o kojoj sam već pisao. Korištenjem ovih sredstava lako ćete isplanirati svoje putovanje autobusom, saznati koja vam je linija potrebna i kako izgleda njezin vozni red, no i jedno i drugo podrazumijeva nešto planiranja unaprijed. Ono na što vas želim nagovoriti jest da jednostavno uskočite u prvi autobus koji vozi u željenom smjeru – a za to se potrebno dobro snalaziti na brojnim autobusnim stajalištima!

Oznake autobusnih stajališta

Oznaka autobusnog stajališta u Londonu s brojevima linija koje na njemu staju. Broj na žutoj pločici naglašava da je kupnja karte obavezna prije ulaska u autobus. Linije koje prometuju 24 sata označene su posebnom "trakicom" s napomenom "24 hour". Noćne linije označene su prefiksom "N". (Foto: Dario Sušanj)

Na vrhu oznake autobusnog stajališta ispisan je njegov naziv (u ovom primjeru Horse Guards Parade) dok su na pločici odmah ispod nazivi destinacija do kojih se može doći s te stanice; to bi vam trebalo poslužiti kao generalna informacija o smjerovima u kojima odatle možete putovati autobusom.

Pločice s brojevima linija ranije su u praksi mogle biti bijele ili žute, no danas su za gradske autobuse uglavnom isključivo žute. Broj linije ispisan na bijeloj pločici znači da kartu možete kupiti u autobusu, dok žuta boja pločice označava obaveznu kupnju karte prije ulaska u autobus ili – što je dakako mnogo jednostavnije – korištenje Oyster Carda za plaćanje vožnje. Osim gradskih autobusa, na pločicama se mogu nalaziti ispisane i druge linije; primjerice, međugradske linije ili autobusi koji spajaju grad sa zračnim lukama također su navedeni na stajalištima na kojima stoje. Njihovi su brojevi u pravilu na bijelim pločicama.

Prilikom ulaska u autobus, morat ćete Oyster Cardom dotaknuti žuti čitač koji se nalazi odmah pored vozača – tek kad zasvijetli zeleni indikator možete nastaviti put prema unutrašnjosti autobusa. Za razliku od vožnje podzemnom željeznicom, prilikom izlaska iz autobusa nije potrebno ponovno ovjeravati Oyster Card – jednostavno izađite na svojoj krajnjoj destinaciji.

Višestruka stajališta

Naziv stanice može biti isti - Parliament Square - ali autobusna stajališta koja čine tu stanicu mogu biti brojna, ovisno o broju linija i mogućim smjerovima. "C" je oznaka ovog konkretnog stajališta; na mapi autobusnih linija za određeno područje uvijek ćete vidjeti s kojeg točno stajališta prometuje pojedina linija. (Foto: Dario Sušanj)

Šećući Londonom vjerojatno ćete primijetiti da su autobusna stajališta katkada nanizana jedno do drugoga duž cijele ulice; to se naročito često događa na vrlo prometnim ulicama i trgovima, poput Oxford Streeta, Hyde Park Cornera ili Trafalgar Squarea, gdje prometuje velik broj autobusnih linija pa bi promet bio posve blokiran kada bi sve linije stajale na tek jednom stajalištu. Pojedine stanice tako imaju više stajališta označenih slovima koja kreću od A, pa koliko god dalje treba po abecedi (a često i do posljednjih slova). Katkada su takva stajališta i prilično porazbacana u nekom krugu: brojne autobusne stanice oko Hyde Park Cornera koje se sve nazivaju Hyde Park Corner razasute su zapravo po rubu samog parka te po Park Laneu i početku Piccadillyja, te su možda i najbolji primjer za ovo.

Iako se na prvi pogled može učiniti kompliciranim za snalaženje – naročito turistima – ove slovne oznake zapravo uvelike olakšavaju pronalaženje konkretnog autobusnog stajališta na kojemu možete “uhvatiti” željeni autobus. Na svakoj se stanici nalazi mapa s označenim stajalištima u tom kvartu; nakon što znate na koji autobus želite uskočiti, jednostavno u legendi potražite slovnu oznaku stajališta s kojega on prometuje. Mape izgledaju kao na sljedećoj slici.

Mapa s označenim autobusnim stajalištima na nekom području. S ovakvim mapama susretat ćete se u samom središtu grada i središtima pojedinih četvrti gdje je autobusni promet gust, a broj linija velik. No, u pripadajućoj legendi jednostavno potražite slovnu oznaku stajališta uz broj željene linije te prošećite do odgovarajućeg stajališta. (Foto: Dario Sušanj)

Koji autobus kamo vozi?

Dijagram s prikazom autobusnih linija koje prometuju s određenog stajališta - u ovom slučaju Parliament Square - s njihovim smjerovima i prosječnim vremenom vožnje do pojedine destinacije. (Foto: Dario Sušanj)

Možda mislite kako se zbog desetaka i stotina autobusnih linija teško snaći i zaključiti koji bi vas autobus mogao odvesti u željenom smjeru – ako je to glavni razlog zbog kojeg izbjegavate prijevoz autobusom po Londonu, trebali biste baciti pogled na pregledne dijagrame koji su izvješeni na svakom autobusnom stajalištu. Svaka je linija pregledno označena vlastitom bojom, ispisane su sljedeće veće stanice (pri čemu se u slučaju duljih linija koje prometuju daleko do predgrađa na popisu ne nalazi baš svaka stanica!) i prosječno vrijeme vožnje do pojedine stanice s mjesta na kojemu se trenutačno nalazite. Obratite pažnju i na oznake željezničkih stanica te stanica podzemne željeznice; po tome možete zaključiti u kojem trenutku možete ubrzati svoje putovanje presjedanjem na vlak ili podzemnu željeznicu. Ovi bi vam dijagrami trebali pomoći da brzo zaključite koja linija prometuje u željenom smjeru te se bezbrižno ukrcate na prvi autobus.

Ako se prvi puta vozite nekom linijom i niste posve sigurni koje stanice slijede u vama novom dijelu grada, ne brinite – svi su autobusi sada opremljeni elektroničkim displejima i glasovnim porukama koje najavljuju sljedeću stanicu. Jedino na što biste trebali pripaziti jest da na vrijeme pritisnete zvonce kojim signalizirate vozaču da želite izaći na sljedećoj stanici, naročito ukoliko su večernji sati i putnika nema mnogo pa nitko drugi to nije učinio…

Korisni linkovi

• Mapa i pretraživač autobusnih linija (Transport for London)
• Planiranje putovanja podzemnom željeznicom i busom – Journey Planner (Transport for London)