Koncept: Taranis

Ugledate li sljedeće godine na britanskom nebu nešto posve neobično što izgleda kao izvanzemaljska letjelica iz blockbustera “Dan nezavisnosti” – bez panike! Posve je moguće da to vojska testira konceptualni borbeni zrakoplov predstavljen prije nekoliko dana, a koji svoje ime duguje keltskom bogu gromovniku, Taranisu. Osim radarske nevidljivosti, glavna značajka ovog zrakoplova mogla bi uvelike promijeniti način na koji se vode borbe u zraku: Taranisu, naime, pilot više nije potreban…

Taranis, projekt na kojemu je radilo nekoliko tvrtki iz britanske vojne i zrakoplovne industrije, predstavlja testnu platformu za moguću posve novu generaciju borbenih zrakoplova - onih koji neće imati pilota već će se njima upravljati iz daljine. Stručnim rječnikom, radi se o UCAV sustavu: Unmanned Combat Aircraft Vehicle. (Foto: © BAE Systems)

Premda sam veći fan civilnog zrakoplovstva (što sam, nadam se, uspješno dokazao člancima poput ovog i ovog), činjenica jest da se nove tehnologije najčešće iskušavaju ponajprije na borbenim zrakoplovima – stoga nije loše jednim okom pratiti zbivanja i u ovoj industriji. Britanska civilna zrakoplovna industrija danas više nema samostalnih proizvoda kao nekoć ali proizvođači s otoka aktivno sudjeluju – i to u značajnoj mjeri – u okviru europskog Airbusa (proizvodeći, primjerice, jedan od ključnih dijelova zrakoplova – krila).

Međutim, napretka itekako ima u segmentu borbenih zrakoplova. Vojna industrija je, reći će mnogi, nažalost nužna sama po sebi, ali napredak koji postiže posve je neupitan. Britanija je ovdje jedna od vodećih zemalja u pogledu inovacija i same proizvodnje vojne opreme i zrakoplovnih sustava, baš kao što su nedavno odlučili pregrupirati svoje snage i u prilično profitabilnoj i razgranatoj svemirskoj industriji osnovavši novu nacionalnu Svemirsku agenciju.

Nakon što je većina suvremenih borbenih zrakoplova postala posve kompjutorizirana i automatizirana, konzorcij predvođen britanskim BAE Systemsom (inače jednim od vodećih proizvođača zrakoplova i opreme u Velikoj Britaniji) odlučio je iz cockpita maknuti i onu posljednju stvar koja je ponajmanje uspijevala držati korak s tehnologijom – pilota! Prije nekoliko dana predstavljen je koncept kodnoga imena Taranis, bespilotna borbena letjelica čije bi cjelokupno djelovanje trebalo biti posve automatizirano i upravljano sa sigurne udaljenosti podalje od borbene linije.

Projekt je svoj naziv, Taranis, dobio po keltskom bogu gromovniku. Dakako - treba li to uopće spominjati - vanjski dizajn i koncept "letećeg krila" osiguravaju Taranisu praktičnu radarsku nevidljivost. (Foto: © BAE Systems)

Nazvana po keltskom bogu gromovniku, ova letjelica neobičnog oblika koji podsjeća na leteći tanjur iz “Dana nezavisnosti” ali svoju očitu inspiraciju za koncept takozvanog “letećeg krila” crpi iz američkog F-117A, predstavlja koncept bespilotne borbene letjelice (ili, skraćenicom, da zvuči ozbiljnije – UCAV, Unmanned Combat Air Vehicle). Njome će se upravljati sa zemlje a moći že napadati ciljeve duboko iza neprijateljskih linija – čak i na drugom kontinentu, kaže britansko Ministarstvo obrane.

Taranis je, dakako, zasad samo prototip: ova će se letjelica primarno koristiti za testiranje cijelog koncepta bespilotnog borbenog zrakoplova pa će se, ovisno o rezultatima tih testiranja i zaključcima koliko on “drži vodu”, razvijati i daljnji projekti na ovom području. Prvi se let ovog zrakoplova, u tajnosti razvijanog više od tri i pol godine i s dosadašnjom cijenom projekta od 143 milijuna funta, očekuje 2011. Tijekom ove godine bit će još obavljena sva testiranja na zemlji. Uz britansko Ministarstvo obrane i BAE Systems, na izradi Taranisa sudjelovali su i Rolls-Royce, GE Aviation (podružnica General Electrica) i QinetiQ.

Naravno, kako to već biva s proizvodima vojne industrije (a naročito prototipovima), o Taranisu zasad nema puno više podataka od ovih koji govore o njegovoj osnovnoj namjeni i razlogu postojanja; pojavi li se jednom kao stvarni vojni proizvod nakon perioda testiranja koji bi mogao potrajati i više godina, vjerojatno će se ipak moći saznati ponešto više o njegovim osnovnim mogućnostima, doletu i tehnologiji kojom se može podičiti…

Tek nakon što budu provedeni mnogobrojni testovi - a oni prvi u zraku krenut će tek sljedeće godine - moći će se zaključiti ima li smisla ovaj koncept bespilotnog borbenog zrakoplova razvijati dalje kao komercijalan vojni proizvod. (Foto: © BAE Systems)