Piše se povijest Beefeatera

Čuvari londonskog Towera, popularno zvani Beefeaterima a službenog naziva Yeoman Warders, čuvaju ovu utvrdu od 1485. kada ih je kao osobne tjelohranitelje unajmio prvi tudorski kralj, Henry VII. Sveučilište u Huddersfieldu ovih je dana dobilo službenu dozvolu glavnog čuvara da razgovaraju sa svih 36 vojnika te da “prekopaju” bogatu povijesnu arhivu dokumenata pohranjenih u Toweru kako bi sastavili i napisali prvu službenu povijest Yeoman Wardera u više od pola tisućljeća. Tko zna što će se sve pronaći u papirima starim više stotina godina…

Čuvari Towera ovdje su od 1485. kada ih je Henry VII. angažirao kao svoje osobne tjelohranitelje. U međuvremenu su dobili i mnoge druge zadaće, uključujući i brigu za kraljevske dragulje te brigu za gavrane koji žive na području Towera. Yeoman Warderi postali su i jedan od prepoznatljivih simbola Londona. (Foto: © Visit London Images / Visit Britain Images / Pawel Libera)

Čini se pomalo nevjerojatnim da dosad nije napisana službena, sustavna povijest čuvara londonskog Towera, vojnika koji više od pola tisućljeća čuvaju ovaj simbol britanskog kraljevstva te su i sami postali jednim od simbola Velike Britanije i njezinog glavnog grada. Crvena telefonska govornica, crni taksi i… dakako, Beefeater.

Ne zna se mnogo niti o tome kako su čuvari Towera dobili taj svoj današnji nadimak. Nekoliko je mogućih teorija koje se sve odreda vrte oko korijena njihovoga nadimka: od one koja kaže da su dio svoje plaće i dnevnice dobivali u vidu mesa, pa do one da su imali prilike svakodnevno jesti meso – tada prilično rijetku i skupu hranu – jer su služili pored kraljeva stola za vrijeme večera pa bi tako dobili ostatke. Pričalo se i da ne vole da ih se naziva Beefeaterima, ali znanstvenici sa Sveučilišta u Huddersfieldu, koji su sada dobili dozvolu osmisliti i napisati službenu povijest Yeoman Wardera – kako se čuvari Towera službeno nazivaju – kažu kako ovi vojnici nemaju baš ništa protiv tog nadimka.

Nije lako postati Yeoman Warder: radi se o profesionalnim vojnicima koji, prije nego što uopće budu razmatrani za službu u Toweru, moraju imati 22 godine iskustva u britanskim oružanim snagama koje, dakako, moraju biti besprijekorne. Usto, moraju pokazati i zavidnu razinu poznavanja povijesti Towera budući da su upravo oni ti koji posjetitelje vode po ovom zdanju koje je svojevrsni simbol monarhije još od 11. stoljeća.

Pod njihovim budnim okom nalazi se i jedno od najvrijednijih blaga kraljevstva koje je smješteno u Toweru – kraljevski dragulji (Crown Jewels) – ali njihove su i mnoge ceremonijalne uloge koje su naslijedili tijekom duge povijesti tvrđave, poput “ceremonije ključeva” o kojoj sam već pisao u članku o samom Toweru ili pak dužnosti da čuvaju ptičje stanovnike Towera, gavrane, jer legenda ipak kaže da će kraljevstvo pasti napuste li gavrani Tower…

Yeoman Warder kao turistički vodič po dvorcu: tko bi drugi uopće mogao bolje ispričati brojne živopisne priče iz gotovo tisućljetne povijesti Towera od Beefeatera koji poznaju svaki njegov kutak i imaju pristup bogatoj arhivi povijesnih zapisa? (Foto: © Visit London Images / Visit Britain Images / Pawel Libera)

Čuvari Towera nisu, međutim, oduvijek imali tako besprijekornu reputaciju u javnosti: vojni je red 1485. osnovao prvi tudorski kralj, Henry VII., kako bi mu ovi vojnici poslužili kao tjelohranitelji, ali tijekom stoljeća reputacija ovih vojnika bila je u padu jer se pročulo kako su oni spremni ponuditi svoje usluge bilo kojem najboljem ponuđaču. Reda među Yeoman Wardere odlučio je početkom 19. stoljeća uvesti Vojvoda od Wellingtona – čuveni vojskovođa koji je pobijedio Napoleona kod Waterlooa te je kasnije u dva navrata bio i britanski premijer – pa su tako do 1840. oni ponovno postali respektabilna vojna jedinica.

Znanstvenici i povjesničari sa Sveučilišta u Huddersfieldu pokrenuli su nedavno projekt pisanja službene povijesti Yeoman Wardera nakon što su ostali prilično začuđeni kada su im Beefeateri potvrdili kako takva dosad još nije napisana. Zasad su razgovarali sa svih 36 čuvara Towera (kažu da su pritom čuli brojne zanimljive priče, uključujući i anegdote o duhovima u Toweru!), a drugi dio istraživanja uključivat će i “kopanje” po bogatoj arhivi pohranjenoj u ovoj tvrđavi. Tu će, sasvim sigurno, pronaći svašta – ipak je ovo mjesto na kojemu su pohranjeni brojni zanimljivi povijesni dokumenti, poput, primjerice, zapisa o pogubljenjima Anne Boleyn i Catherine Howard…